Borsite: sintomi, cause e trattamento

Le borse sono piccole sacche situate all’interno delle articolazioni che contengono liquido sinoviale, un fluido sieroso necessario per lubrificare le superfici dell’articolazione e favorirne i movimenti.
All’interno del corpo umano sono presenti oltre cento borse: alcune sono localizzate proprio sotto la pelle, e sono chiamate borse superficiali, mentre altre, le borse profonde, si trovano in corrispondenza dei punti di contatto tra le ossa e i tendini, tra i diversi tendini e tra le varie fasce muscolari.

Che cosa sono le borsiti

Grazie al liquido che contengono, le borse funzionano come dei cuscinetti: se sono integre, riducono l’attrito e impediscono lo sfregamento tra le diverse componenti dell’articolazione. Oltre alla funzione di protezione, le borse sierose distribuiscono i carichi all’interno delle articolazioni, permettendo movimenti fluidi.

Quando invece una borsa si deteriora, può infiammarsi, causando appunto una borsite, che si manifesta con gonfiore dell’articolazione e dolore nella zona interessata.
Le articolazioni più soggette a borsiti sono quelle della spalla, del gomito, del ginocchio e dell’anca, ma possono essere colpiti anche il bacino, la caviglia, il polso, il tallone e le dita del piede. In particolare, è frequente la borsite della spalla, che spesso provoca un’infiammazione anche della struttura, chiamata cuffia dei rotatori, che consente i movimenti articolari.

Quali sono le cause della borsite

Le borsiti possono avere diverse cause, che generalmente vengono classificate in due categorie: infiammatorie ed emorragiche.

Borsite infiammatoria

La borsite infiammatoria è la forma più diffusa e consiste nello sviluppo di un processo infiammatorio causato nella maggior parte dei casi da movimenti ripetuti. I movimenti ripetitivi, infatti, possono provocare un sovraccarico funzionale delle articolazioni, che a lungo andare sono sottoposte a un’eccessiva pressione meccanica; questo determina l’infiammazione della borsa (o delle borse) sulla quale il tendine o il muscolo si appoggia e lo sviluppo del sintomo doloroso. 

Tra le possibili cause di borsite infiammatoria rientrano anche le infezioni virali e batteriche, soprattutto da stafilococco, in grado di provocare una borsite settica, oltre che alcune patologie come l’artrite reumatoide che può alterare la composizione del liquido sinoviale.

Borsite emorragica

La borsite emorragica (detta anche traumatica), invece, è dovuta a un trauma subito dall’articolazione, a seguito del quale i vasi sanguigni possono rompersi provocando versamenti di sangue all’interno della borsa e, di conseguenza, la sua irritazione. Nei casi più gravi, il sangue può coagularsi e calcificarsi all’interno della borsa.

Questo tipo di borsite interessa prevalentemente il gomito e il ginocchio ed è comune soprattutto tra gli sportivi che praticano per esempio il rugby, il basket e l’hockey, nei quali sono frequenti gli incidenti, le cadute e i traumi in generale.

Quali sono i sintomi della borsite

I sintomi caratteristici della borsite sono il dolore e la limitazione della funzionalità articolare. Il dolore, generalmente, aumenta se si esercita una pressione in corrispondenza della borsa infiammata o dell’articolazione colpita, e se si eseguono determinati movimenti: per esempio, nel caso della spalla, sollevare il braccio lateralmente può risultare difficile e doloroso. Spesso compaiono anche gonfiore e arrossamento della zona interessata.

Nei casi più gravi, la limitazione dei movimenti articolari può avere come conseguenza una diminuzione della massa muscolare. In ogni caso bisogna fare riferimento al medico di famiglia o allo specialista che attraverso un’accurata visita e con il supporto di indagini strumentali sarà in grado di formulare una corretta diagnosi.

Come prevenire le borsiti

Chi ha sofferto di borsite, o è a rischio a causa dell’attività lavorativa o fisica che svolge, può adottare alcune misure di prevenzione del disturbo.

Ecco alcuni suggerimenti:

• evitare di compiere sforzi eccessivi per le articolazioni e di sollevare carichi troppo pesanti
• fare sempre un riscaldamento muscolare adeguato prima di iniziare l’attività fisica
• cercare di mantenere una postura corretta quando si sollevano carichi pesanti o ci si piega sulle ginocchia
• evitare, per quanto possibile, di eseguire movimenti ripetitivi o di rimanere nella stessa posizione per lunghi periodi di tempo
• indossare adeguate protezioni per gomito e ginocchio se si svolgono attività a rischio per queste articolazioni.

Come trattare le borsiti

Il trattamento più appropriato per la borsite dipende dal quadro clinico. Nei casi lievi di borsite da sovraccarico funzionale, per la gestione della fase acuta è spesso sufficiente un adeguato periodo di riposo, evitando i movimenti ripetuti o l’attività fisica che hanno causato il dolore e i carichi eccessivi sull’articolazione. Tra i rimedi che possono essere utili in questi casi ci sono gli impacchi con ghiaccio sulla zona interessata per ridurre il gonfiore e l’applicazione di un bendaggio elastico compressivo per immobilizzare l’articolazione e alleviare i disturbi legati ai movimenti. Se necessario, per ottenere sollievo dal dolore e ridurre l’infiammazione, si può ricorrere all’assunzione di farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS), per via orale o topica, sotto forma di gel, crema o cerotti medicati. 

Per una guarigione completa, infine, una volta risolti dolore e gonfiore, è importante seguire un programma di fisioterapia e riabilitazione, con esercizi di ginnastica mirati al rafforzamento dei muscoli e al recupero della piena funzionalità dell’articolazione. In alcuni casi può essere utile anche una terapia fisica, per esempio cicli di ultrasuoni o laserterapia.